¿Dónde está la criptomoneda de Facebook?

Por Daniel Roberts

Mientras todo el mundo estaba ocupado con la aprobación del ETF de futuros de Bitcoin y otras noticias de empresas reales de criptomonedas, el proyecto de criptomonedas de Facebook perdió silenciosamente a dos personas más.

Riyaz Faizullabhoy y Nassim Eddequiouaq, que dejaron la empresa de custodia de criptomonedas Anchorage hace dos años para trabajar en el monedero de criptomonedas de Facebook, se han unido a la división de criptomonedas de la empresa de capital riesgo Andreessen Horowitz (a16z). Hay una ironía en esto: a16z es un miembro fundador de la asociación Diem (antes Libra) que Facebook co-creó. Tal vez se pueda considerar que a16z quiere incorporar a estos tipos para garantizar que Novi, como se llama ahora, sea un éxito.

Pero es difícil no ver esta noticia como una nueva hemorragia de talentos de la malograda y mediocre apuesta de Facebook por las criptomonedas.

Facebook anunció por primera vez Libra en junio de 2019, hace una eternidad en el mundo de las criptomonedas. Originalmente se presentó como una "moneda global sin fronteras" que estaría respaldada por la Reserva de Libra, una "colección de activos de baja volatilidad como depósitos bancarios y valores gubernamentales, en monedas de bancos centrales estables y de buena reputación".

Adiós a todo eso.

En sus primeros cuatro meses, la Asociación Libra perdió a ocho de sus miembros fundadores, entre ellos pesos pesados como PayPal, eBay, Stripe y MasterCard. Libra cambió su nombre por el de Diem, y Calibra (la aplicación de monedero de Facebook para mantener Libra) cambió su nombre por el de Novi. Diem ha "rebajado sus ambiciones", como escribe Jeff Benson, de Decrypt, a una simple stablecoin vinculada al dólar. Y el mercado de las criptomonedas ya tiene un montón de ellas, de empresas serias como Circle, Paxos y Binance.

Ahora, en el cuarto trimestre de 2021, cabe preguntarse si alguien quiere realmente una criptomoneda de Facebook. Facebook odia que los medios de comunicación la llamen "la criptomoneda de Facebook", por cierto (o "Zuck Bucks", o "Facebookcoin"), porque Diem no es sólo una cosa de Facebook, está respaldada por un consorcio de empresas miembros, y el consorcio tiene su sede en Suiza, y la moneda se descentralizará progresivamente, y así sucesivamente. Pero fue Facebook quien anunció el proyecto, y un ejecutivo de Facebook es la cara del mismo, y tendrá éxito o morirá gracias a que el nombre de Facebook está en él.

Irónicamente, Facebook puede merecer algo de crédito por encender un fuego con Estados Unidos en la búsqueda de un Fedcoin (moneda digital del banco central), ya que Mark Zuckerberg trató de usar el yuan digital de China como una zanahoria cuando testificó frente al Congreso en octubre de 2019 en defensa de Libra. Si Estados Unidos interfiere con Libra, amenazó, nos arriesgamos a perder ante China en la innovación de los pagos digitales. Pero estos días, Zuckerberg parece que se ha pasado a una nueva pasión de todos modos: ¡el metaverso!

Existe un paralelismo con la respuesta de los operadores de criptomonedas a la aprobación del ETF de futuros de Bitcoin. Mientras que muchos aplaudieron la noticia porque puede hacer subir el precio, otros todavía se preguntan qué sentido tiene un ETF vinculado a los contratos de futuros de Bitcoin. Si quieres exponerte al Bitcoin, ¿por qué no comprarlo?

Lo mismo ocurre con una moneda de Facebook: si la gente quiere una stablecoin respaldada por el dólar para mantenerla o utilizarla como vehículo de entrada y salida de otras criptomonedas, tiene un sinfín de opciones de confianza. ¿Cuál sería el atractivo de una moneda con el nombre de Facebook? Facebook parece saberlo. Frank Chaparro, de The Block, informó en agosto de que Novi está en conversaciones con Circle y Paxos para asociarse con ellos en lugar de con Diem.

Por otro lado, Facebook tiene una enorme ventaja incorporada que nadie puede negar: 2.900 millones de usuarios. Sea cual sea la moneda estable que adopte Facebook, un número significativo de personas la va a probar. El año pasado había 30 millones de direcciones de Bitcoin con fondos en ellas. Si incluso el 2% de los usuarios de Facebook compran Diem en sus monederos Novi, serían 58 millones de usuarios de Diem.

Pero ahora entra en un mercado muy saturado con un producto poco emocionante.

El ejecutivo de Facebook David Marcus dijo en agosto que el monedero Novi "está listo para salir al mercado". Bien, ¿dónde está?

Esto es Roberts on Crypto, una columna de fin de semana del editor jefe de Decrypt, Daniel Roberts, y del editor ejecutivo de Decrypt, Jeff John Roberts. Suscríbase al boletín electrónico de Decrypt para recibirlo en su bandeja de entrada. Y lee la columna del fin de semana pasado: Mirror, DAOs, y el problema de la exclusividad.

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