Por Scott Chipolina
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El consumo de energía de Bitcoin en lo que va de año ya ha superado el consumo total de energía que tuvo en 2020, según una investigación realizada por Bloomberg.
"Se calcula que la red Bitcoin consumió unos 67 TWh [terawatts hora] de electricidad en 2020, y su consumo total ya lo ha superado en 2021", dijo Bloomberg. "Para finales de este año, parece que habrá utilizado 91 TWh de energía, tanto como Pakistán", añadió el informe.
El Bitcoin ha sido criticado durante mucho tiempo por sus demandas de energía, que los críticos han considerado un precio demasiado alto para la criptomoneda.
Los defensores de Bitcoin apuntan a los supuestos beneficios de la criptomoneda—por ejemplo, sugiriendo que el activo puede actuar como cobertura contra la inflación—o incluso señalando el daño medioambiental que las monedas tradicionales y las instituciones financieras han causado a lo largo de los años.
El consumo de energía de Bitcoin suele calcularse en TWh, una unidad de energía que equivale a un billón de watts por hora. A menudo se utiliza para hacer un seguimiento del consumo anual de países enteros.
Esta cifra tampoco es una constante. Como informó Bloomberg, su consumo anualizado para 2020 era de 67 TWh. Ayer—cuando se publicó la investigación de Bloomberg—era de 91 TWh. Hoy, es de 95TWh.
Eso es mucha energía, pero, de nuevo, la demanda de energía de las criptomonedas está en constante cambio. A principios de este año, las medidas enérgicas de China contra la minería de criptomonedas supusieron una mala noticia para los mineros, pero significaron una posible victoria para los críticos de Bitcoin que se preocupan por el medio ambiente.
En junio de este año, la criptomoneda consumía 68 TWh. Esto está muy lejos de las cifras anteriores de aproximadamente 141 TWh, que es lo que el Bitcoin consumía antes de que la prohibición de la minería en China empezara a afectar.
Pero, como demuestra el reciente aumento hasta los 95 TWh, la disminución de la demanda de energía de la criptomoneda puede haber sido efímera. Antes de que China prohibiera la minería, casi dos tercios de todo el Bitcoin se minaba en el país.
Desde entonces, las empresas mineras han emigrado a otras jurisdicciones como Kazajistán.
Para saber exactamente el tamaño de la huella de carbono de Bitcoin, hay que convertir la energía consumida en una cifra de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los mejores datos disponibles de la Universidad de Cambridge sugieren que sólo el 39% de la demanda de consumo energético de Bitcoin procede de fuentes renovables. Esto significa que el 61% se alimenta de energía intensiva en carbono.
Con estas cifras, casi 58 TWh de la demanda actual de energía de la criptomoneda contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Esto significa que, en la actualidad, Bitcoin emite más gases de efecto invernadero que los que usted emitiría si quemara 4.600 millones de galones de gasolina, condujera 8,9 millones de vehículos de pasajeros durante un año o llevara uno solo de esos vehículos en un viaje de 165.762 millones de Km (suficiente para llevarle a Plutón más de 20 veces).
Algunos de los más fervientes defensores de Bitcoin han tratado de pintar a Bitcoin lo más verde posible.
El Consejo de Minería de Bitcoin se creó a principios de este año para "promover la transparencia" de la industria. El Consejo compartió una presentación en julio en la que se afirmaba que el 56% de la electricidad que hay detrás de la criptomoneda procedía de fuentes sostenibles.
El consejo citó su propio "análisis, suposiciones y extrapolación" como única fuente detrás del cálculo, y recogió datos de encuestas de empresas mineras que representaban menos de un tercio del poder de hash global detrás de Bitcoin.
Además, las respuestas a esa encuesta eran voluntarias, por lo que los mineros más perjudiciales para el medio ambiente eran libres de saltarse el proceso por completo.
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