Por Andrew Hayward
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La represión de China contra las criptomonedas, que dura ya varios años, ha subido de nivel gracias a una nueva sentencia del Tribunal Supremo que allana el camino para imponer multas y posibles penas de cárcel a los ciudadanos culpables de recaudar fondos a través de las criptomonedas.
La decisión del Tribunal Supremo, publicada hoy mismo, especifica que las transacciones de "moneda virtual" utilizadas para recaudar fondos pueden ser perseguidas, con penas diferentes en función de la cantidad de dinero recaudada a través de las transacciones.
China prohibió anteriormente la recaudación de fondos de criptomonedas en 2017 en medio del aumento mundial de las ofertas iniciales de monedas (ICOs). La sentencia de hoy modifica las leyes del país para especificar que las monedas digitales están incluidas en las formas de recaudación de fondos que son ilegales dentro de China, lo que permite su persecución.
La ley entra en vigor el 1 de marzo. Las posibles penas pueden variar considerablemente en función de la cantidad de criptomoneda implicada en los presuntos delitos. Si se le declara culpable, el infractor puede enfrentarse a hasta 10 años de prisión, así como a multas de hasta 500.000 yuanes (79.000 dólares).
China ha incrementado gradualmente su retórica y sus sentencias contra las criptomonedas en los últimos años, incluyendo una serie de acciones significativas en 2021.
El pasado mes de mayo, varias provincias chinas cerraron las operaciones de minería de criptomonedas después de que el viceprimer ministro chino, Liu He, escribiera que el país debía "tomar medidas enérgicas contra el comportamiento de minería y comercio de Bitcoin".
Los mineros chinos habían producido hasta el 67% de todos los Bitcoins nuevos antes de la prohibición, según la Universidad de Cambridge, pero esa cifra se redujo drásticamente cuando los mineros se vieron obligados a cerrar o trasladarse fuera del país. Según los últimos datos disponibles, Estados Unidos encabeza ahora la lista con cerca del 35% de la tasa total de hash de minería de Bitcoin.
Mientras tanto, el pasado mes de junio, el Banco Popular de China dio instrucciones a los principales bancos y proveedores de pagos del país para que se centraran en las transacciones con empresas relacionadas con las criptomonedas. En septiembre, el Banco Popular y otros nueve organismos gubernamentales reiteraron la amplia prohibición de las criptomonedas en China.
Mientras tanto, China ha seguido adelante con sus planes de lanzar una moneda digital del banco central, o CBDC, llamada yuan digital. A diferencia de lo que ocurre con las criptomonedas descentralizadas, el gobierno chino tendrá más control sobre el yuan digital, que puede llegar a sustituir al papel moneda y a las monedas. China lanzó su wallet digital en enero antes de un programa piloto.
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