Bitcoin Consume La Mitad de Energía Que Los Bancos, Según Galaxy Digital

Por Scott Chipolina

Según un informe publicado este mes por la empresa de activos digitales Galaxy Digital, el sistema bancario mundial utiliza más energía que Bitcoin.

"Dada la transparencia de Bitcoin, es fácil estimar el uso de energía de Bitcoin", dice el informe, y añade: "Esto da lugar a frecuentes críticas a Bitcoin, pero estas críticas rara vez se hacen a otras industrias tradicionales."

Para ello, el informe compara el consumo de energía de Bitcoin con los pagos, ahorros y liquidaciones tradicionales, así como la identidad del oro como depósito de valor no soberano.

Dirigida por su director general, Mike Novogratz, Galaxy Digital es una empresa de gestión de activos que opera en los sectores de los activos digitales, las criptomonedas y la blockchain. En medio del actual debate sobre el consumo de energía de Bitcoin -impulsado por el reciente cambio de mentalidad de Elon Musk, Galaxy Digital ha salido en defensa de Bitcoin.

El uso de energía de Bitcoin en contexto

El informe hace algunas estimaciones preliminares sobre el consumo de energía de Bitcoin.

Afirma que en la fecha de publicación -13 de mayo de 2021- la red Bitcoin consumía un total estimado de 113 teravatios-hora (TWh) al año. El TWh es una unidad de energía que equivale a una producción de un billón de vatios por hora, y se utiliza para hacer un seguimiento del consumo anual de energía de países enteros.

Sin embargo, estas cifras no son suficientes para hacer una comparación directa entre los dos sistemas.

A diferencia de la red de Bitcoin -que abarca desde las operaciones de minería hasta el procesamiento de las transacciones-, el sector bancario se compone de centros de datos bancarios, sucursales bancarias, cajeros automáticos y redes de tarjetas. Galaxy Digital también ha excluido a los bancos centrales de su análisis.

Aunque el sistema bancario no informa directamente de los datos de consumo de electricidad, Galaxy Digital afirma que el sistema bancario utiliza aproximadamente 263 TWh de energía cada año, más del doble de la cantidad de energía que consume la red Bitcoin.

Del mismo modo, el informe afirma que BTC no consume tanta energía como el oro, que, según las estimaciones de Galaxy Digital, consume unos 240 TWh al año. El informe llegó a esta cifra convirtiendo las emisiones de gases de efecto invernadero estimadas de la industria del oro y convirtiéndolas en una cifra de TWh utilizando un conversor proporcionado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Comprobación de la postura de Galaxy Digital

Según el Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de la Universidad de Cambridge, Galaxy Digital ha subestimado considerablemente el consumo de energía de Bitcoin.

Actualmente, se estima que la red Bitcoin consume unos 144 TWh al año, muy por encima de la cifra de 113 TWh citada por la empresa de activos digitales. Esta cifra sitúa cómodamente a BTC entre los 30 primeros países del mundo por consumo de energía.

El informe también afirma que Bitcoin puede beneficiar al sector energético creando "casos de uso perfectos" para la energía intermitente y excedente. Aunque eso es cierto en teoría, los datos muestran que BTC no está incentivando realmente el uso de la energía intermitente y el exceso de energía.

Según la Universidad de Cambridge, sólo el 39% de la red de Bitcoin se alimenta de energías renovables. Esta cifra es discutida, a menudo apelando a la estimación de Coinshares de que más del 75% de la red utiliza energía renovable.

Sin embargo, el mes pasado, una mina de carbón en China se inundó y se vio obligada a cerrar. Esto causó una caída en la tasa de hash de Bitcoin a niveles no vistos desde noviembre de 2020, sirviendo como una clara indicación de que la industria minera de Bitcoin sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles.

"La actual obsesión de China con las plantas de carbón -a pesar de las promesas de emisiones de efecto invernadero- significa que ciertos mineros pueden aprovechar la energía 'sucia' barata en algunas regiones", dijo Jason Deane, analista de Bitcoin en Quantum Economics, a Decrypt en ese momento.

Incluso la principal afirmación de Galaxy Digital -que BTC es menos intensivo en energía que la banca internacional- es objeto de debate.

En un post de Hacker Noon de 2017, Carlos Domingo, CEO de la empresa de cumplimiento de criptomonedas Securitize, sugirió que todos los servidores de datos bancarios, las sucursales bancarias y los cajeros automáticos combinados ascendían a unos 100 TWh al año, una cifra muy alejada de los 263 TWh citados por la empresa de activos digitales.

Pero como dice Galaxy Digital, la respuesta a si BTC vale o no sus costes de energía es subjetiva. El informe concluye:

"Así que, si volvemos por última vez a la pregunta original: ¿Es el consumo de electricidad de la red Bitcoin un uso aceptable de la energía? Nuestra respuesta es definitiva: sí".

El hecho es que Bitcoin consume una inmensa cantidad de energía -muy por encima de la mayoría de los países del mundo- y, según el índice de la Universidad de Cambridge, parece que la demanda no hace más que aumentar.

Decrypt ha pedido a Galaxy Digital la fuente que utilizó para afirmar que Bitcoin consume 113 TWh de energía al año, y actualizaremos el artículo si recibimos respuesta.

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